室町時代日本の歴史

東山文化って何？銀閣寺？時代背景や中心人物などわかりやすく解説

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京都には星の数ほど名所名刹がありますが、その中で最も有名な名所は？と聞かれたら、多くの人が「金閣」と「銀閣」の名前を挙げるのではないでしょうか。黄金に輝く華やかな金閣と、都会の喧騒を離れ滋味深い趣の銀閣。京都名刹の人気を二分する、対照的とも取れる建造物ですが、今回の記事ではこのうちの「銀閣」に象徴される「東山文化」に注目。どういう文化なのか、代表的な作品とは？「金閣」を生み出した「北山文化」との違いにも触れながら、詳しく解説します。

この記事の目次

東山文化の特徴とは？いつ頃・どのようにして生まれたのか

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室町時代というと、京都の都を中心とした華やかなイメージがありますが、東山文化においては、そうした華やかさとは少し趣が異なります。また、茶道や華道、能や連歌などが発展し、そうした芸術は都だけでなく地方にも広まっていきました。まずは東山文化の基本的な情報から整理してみましょう。

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戦乱の世が生み出した簡素な美しさ「東山文化」

東山文化が花開いたのは、室町時代中期（15世紀中盤から後半）の頃です。

この頃、京都の都は、応仁元年（1467年）に始まった応仁の乱の影響で争いが絶えず、都全体が疲弊しきっていました。

応仁の乱の発端は「足利将軍家の後継者問題」と「細川氏・山名氏の勢力争い」。戦場は京都の中心地です。

争いの火種は都だけでなく全国に拡大し、細川派と山名派に分裂。無益とも言われる争いはおよそ11年もの間続きました。

それまで都で活動していた芸術家や文化人たちは、戦火を逃れるように都を離れ、地方へと逃れていきます。

こうしたことがきっかけとなり、それまで文化や芸術に馴染みのなかった地方武士や庶民にも、様々な文化芸術が広まっていきました。

貴族（公家）たち中心の文化から、寺社や武士の世界の文化や思想と融合した、新しいタイプの文化芸術が育まれていきます。

東山文化に大きな影響を与えたもののひとつが、禅宗でした。

仏教の宗派のひとつで、厳格で質素な生活を基本とする禅宗。戦乱が続き、信仰にすがる人が増えたことも大きな要因のひとつです。

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キーパーソンは室町幕府8代将軍・足利義政

東山文化を語るうえで外せない人物が、室町幕府8代将軍・足利義政（あしかがよしまさ・在位：1449年～ 1473年）です。

「東山」という名前は、義政が建てた東山山荘（東山殿・現在の銀閣）がもとになっています。

足利義政は、3代将軍・足利義満の孫にあたる人物。義満といえば、室町幕府をゆるぎないものにしたカリスマ将軍です。

義満以降、大きな権力を持つ将軍の座を狙い、跡目候補と有力大名たちが対立することが多くなりました。

義政は、第6代将軍・足利義教の5男。まあ将軍になることはないだろうな、ということで、出家して僧侶として生きるつもりでいました。

しかし、父が暗殺され、7代将軍となった義勝もすぐ亡くなってしまったため、急に「将軍になってくれ」と都に呼び戻されます。

跡目争いに振り回される義政。急に言われたので覚悟もできていないし、やる気もない。そもそもこの人、政治家としての能力は今一つでした。

何をやるにも、妻の日野富子や富子の実家、細川や山名、畠山といった有力大名たちの顔色をうかがい、日和見な生活を送る将軍義政。自分の後継者・9代将軍を誰にするか決める際も、自分の弟を指名したり、ああいやいややっぱり自分の息子かな、と言い出したり、なんとも頼りない。

この「次の将軍は弟の義視（よしみ）かも、あ、息子が生まれたからそっちかも」という決断力のなさが、応仁の乱を引き起こしてしまうのです。

自分で蒔いた種ではありますが、義政は都での暮らしに辟易し、逃げ出してしまいます。

逃げた先が、京都の東側に連なる東山。戦乱の最中だというのに、武士の頂点に立つ人物が、戦乱に明け暮れる都を遠く見下ろすようなところに引きこもり、あろうことか山荘造りに精を出し始めるという異常事態。実は義政という人物、政治家としては今一つですが、芸術には造詣が深く、文化人としては超一流だったのだそうです。

義政は東山の地に、滋味あふれる庭園を造営。文化人・芸術家たちの支援にも努めます。

こうして、東山を中心に、東山文化が花開いていったのです。