暗殺された第35代大統領「ジョン・Ｆ・ケネディ」必死に生きた強い男の生涯を解説

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第35代大統領ケネディは、自分の信じたことを成すため強引に政治を進める人物で、敵が多かったようです。テレビなどのメディアを巧みに使い、人々を忍耐強く説得しました。暗殺という衝撃的な最後によるカリスマ性でクローズアップされていますが、偉大かつ強い大統領だったからこそ、現在も人気が続いているのではないでしょうか？今回は、ケネディ家の思いを背負い大統領になるまでを中心に、彼の人生をご紹介したいと思います。

この記事の目次

1.貧困層から富裕層へ！名門ケネディ家の歴史

Cecil W. Stoughton – Scan from the original work, パブリック・ドメイン, リンクによる

ケネディ家といえば、「アメリカン・ロイヤルファミリー」と称される名家です。ケネディ大統領を語るなら、まずそのルーツを知ることも大切なこと。ここでは、簡単にケネディ家のルーツについてご紹介します。

1-1貧しい移民だったケネディ家のルーツ

ケネディ大統領は、1917年5月29日にマサチューセッツ州の大富豪ジョセフ・パトリック・“ジョー”・ケネディ・シニアの次男として誕生しました。曾祖父は、英国領アイルランドの貧しい農民で、飢餓から逃れるようにアメリカへ逃げてきた移民です。アイルランドの人々はカトリックを信仰しており、とても貧しく西部での農業は皆無。東部で労働者として働くしかありませんでした。

経済的に成功した者の中から政界に進出し勢力を得る人が出たのです。その2つをやり遂げたのが、祖父のパトリック・ジョセフ・ケネディ。ボストンでドックの労働者として働き、上流階級が社交場として利用するバーなどで事業に成功し、マサチューセッツ州下院議員と上院議員になり地元で有力な民主党員になります。

この頃のアメリカは、プロテスタントが強くカトリックの立場は弱かったのです。この宗教問題は、後のケネディ大統領の政治家人生の中で大きな障害となります。

1-2父ジョーの成功と失脚

カトリック系やアイルランド系のアメリカ人を束ねるボス的存在だった父は、祖父が築いた巨万の富を基盤に、民主党の有力政治家として活躍します。第32代大統領ルーズベルトと知り合い敏腕ぶりを発揮し、イギリス駐在大使にも選ばれるも、発言問題で政治家を失脚。

表舞台から姿を消し子どもたちを政界に送り込み、豪腕を振るったことも有名で、「ケネディ王朝」と称されるほどでした。その中の一人が今回の主役「ジョン・F・ケネディ」です。

2. ケネディ大統領の生い立ち

Photograph in the John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston. [1], パブリック・ドメイン, リンクによる

ケネディ大統領は、歴代大統領の中で人気No.1とか。でもバックにはいつも黒い存在が見え隠れしていたとか。「栄光」と「闇」の狭間で、苦悩するもアメリカの明るい未来を思い突き進んだヒーロー「第35代ケネディ大統領」の、生い立ちをご紹介します。

2-1病弱でコンプレックスの塊だったケネディ大統領

第35代ケネディ大統領（ジョン・フィッツジェラルド・”ジャック”・ケネディ）の、幼い頃はいくつもの原因不明の病にかかる体の弱い子で、生死を彷徨ったこともしばしばでした。激痛に襲われる背骨の障害は、大人になっても彼を苦しめます。

痩せっぽっちで病弱のジャック（ケネディ大統領）と違い、兄のジョーは体が丈夫で優秀。スポーツ選手として学校に貢献する優秀なエリートでした。カトリックの寄宿舎学校に入るもホームシックで家に返され、優秀な兄と同じチョート校に入学します。何をやっても勝てないジャックは、次第に意固地に。「モッカー(mocker)」という問題児となり、放校処分寸前にまで落ちてしまいます。病弱だったのには神経的なものもあり、兄弟を競わせて育てた父の厳しい教育が原因だったとか。

2-2人生が一変したハーバード大学時代

卒業後は、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス(LSE)に入学するも体調不良で帰国し、次のプリンストン大学も健康問題により入学後6週間で退学しています。翌年父のコネでハーバード大学に入学後は健康で活動的になり、勉強はもちろん水泳やヨットなどで活躍し友達もたくさんできたようです。

特筆すべきは卒業論文。この頃父のジョーが、在イギリスアメリカ合衆国大使に任命され、2回ほどイギリスでの遊学を経験します。イギリスで見聞を広めたことをテーマにした『ミュンヘンの宥和（Appeasement at Munich）』という卒論を書きました。この卒論は教授にも高い評価を得ており、後に父の力によりプロの手によって構成され、『なぜ イギリスはねむっていたか』という本として出版。この本は、ベストセラーになっています。ハーバード大学入学当初は劣等生でしたが、卒業時の成績は二番でした。