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5分でわかる「足利義教」の生涯！くじ引きで決まった？恐怖政治を敷いたのはなぜ？わかりやすく解説

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日本の歴史の中で特に人気がないといわれている時代は「室町時代」かも知れません。なぜなら登場人物もマイナー過ぎてピンと来ませんし、歴史的事件も「応仁の乱」などわかりにくい事柄ばかり。全体的に地味な印象があると思います。しかしそんな室町時代を生きた足利将軍の中で、ひときわ異彩を放つ人物がいました。彼の名は第6代将軍足利義教（あしかがよしのり）。他の将軍たちにはない強烈なキャラクターには根強いファンも多いほどです。またフランスのロベスピエールのような恐怖政治で万人を恐怖に陥れた悪の権化ともいわれています。さて、いったいどのような人物像だったのか？エピソードも含めて解説していきましょう。

この記事の目次

1.くじ引き将軍の誕生

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まず足利義教の生い立ちから将軍就任までを探っていきましょう。武家は息子が多数いればいるほど家が繁栄するとされていますが、子供の数が多すぎても困りもの。特に足利氏のような高貴な家柄ほどその傾向が顕著でした。

1-1.足利義満の息子として生まれるも仏門へ

1394年に誕生した義教の父は、3代将軍として有名な足利義満でした。あの金閣寺を建立し、アニメ「一休さん」にも将軍様として君臨していたあのお方です。

といっても義教は5男でしたから将軍継承順位は最も下の方。どこか有力大名の養子にでもやれば良かったのでしょうが、義満はあえてそうせず息子たちを僧としました。

義教は青蓮院という寺院に入って義円と名乗ります。生来聡明な人物だったらしく、名家ということも手伝ってかメキメキと頭角を現して出世していきました。

「天台宗始まって以来の逸材」ということで25歳の頃には天台座主という高位にまで昇りつめ、武家とは違う世界で日常を過ごすうち、大きな才能を発揮していたのです。

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1-2.有力守護大名の存在で成り立っていた室町幕府

義円（義教）が仏門に入っていた頃、将軍職には兄の義持が就いていました。この義持という人物、かなり勝手気ままで天邪鬼な性格だったらしく、就任初期こそ積極的に政治に向き合っていましたが、徐々にその熱意を失っていきます。

少し脱線しますが、歴代の足利将軍は皆等しく政治に熱心になるものの、晩年になるにしたがいその情熱を失っていく人が多いように思えますね。

なぜなら室町幕府は【四職三管領】と呼ばれるように、有力守護大名たちが重要な役職に就いて合議制で政治が決まっていくシステムだったからです。

将軍の意向があったとしても結論は合議によって決まってしまうため、いくら将軍が「こうしたい」と考えても、彼らによって否定されてしまうことが多々ありました。

1-3.憤懣を覚えていく4代将軍義持

室町幕府という組織は、細川氏や畠山氏といった有力者の発言権が特に重視され、合議とはいうものの将軍はあらかじめ決められていた決定事項を承認するだけでした。

いわば将軍はお飾りであり、「そこに居さえすればいい」という存在だったといえるでしょう。そのため3代将軍義満以降の将軍たちは、徐々にその実権を奪われていったわけですね。

せっかく将軍になっても思い通りの政治ができない環境に義持は不満を覚えていました。息子の義量（よしかず）に将軍職を譲って自由に振舞おうと考えていたところ義量が急死してしまったり、命令を聞かない赤松氏を討伐しようと考えますが、周囲の重臣たちがこぞって反対したりと、憤懣やるかたない思いが積み重なっていきました。