ギリシャヨーロッパの歴史

ギリシャ神話の愛すべき神々～オリュンポス12神を一挙紹介！

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#7 銀の矢を操り狩猟を司る純潔の女神・アルテミス

ギリシャ語：アルテミス（Artemis）/ 英語：ダイアナ（Diana）/ ラテン語：ディアナ（Diana）

アルテミスはアポロンの双子のきょうだいとで、大神ゼウスとレトの間に生まれた娘です。非常に男勝りな性格で「アルテミスの矢」と言われる銀の矢を持ち、時にはその矢を持って人間に罰を与えることもありました。

アルテミスの神話では、ポセイドンの息子であるオリオンとの恋愛物語が有名です。アルテミスはオリオンと惹かれあうようになりますが、これをよく思わないアポロンの挑発に乗って、愛するオリオンを弓で射ってしまいます。

悲しんだアルテミスにオリオンの復活を懇願されたゼウスでしたが、その願いを叶えることはできませんでした。代わりにオリオンを星座として天に上げ、アルテミスを慰めたのだそうです。

#8 ギリシャ神話No.1の美しさを誇る愛の女神・アフロディーテ

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ギリシャ語：アフロディーテ（Aphrodite）/ 英語：ヴィーナス（Venus）/ ラテン語：ウェヌス（Venus）

愛と美の女神として名高い、絶世の美女として知られるアフロディーテですが、誕生シーンはとても強烈です。

全宇宙を最初に支配したとされる神々の王・ウラノス（ゼウスの父クロノスの父）の時代のこと。ウラノスは息子たちのことで妻・ガイアを怒らせてしまい、息子・クロノスに鎌で襲われ、男性の大事なところを切り落とされてしまうのです。

このとき、落とされたウラノスの大事なものの周囲にできた泡から生まれたのがアフロディーテだといわれています。なんとも語り継ぎにくい酷い話ではありますが……こうして生まれたアフロディーテはキュプロス島に流れ着いた後に美しく育ち、その美しさを耳にしたゼウスが養女にしたのだそうです。

#9 戦いと狂乱と破壊を象徴する軍神・アレス

ギリシャ語：アレス（Ares） / 英語：マーズ（Mars）/ ラテン語：マルス（Mars）

アポロンやポセイドンに比べると、知名度は今一つ低いかもしれません。アレスは農耕と戦いを司り、太陽系第4の惑星・火星の名前の由来にもなった神様です。ゼウスとヘラの息子であり、アフロディーテと恋仲として描かれることもあります。

軍神といわれますが、戦い方のスタイルは豪快で荒っぽく、ただ敵をなぎ倒すだけといった戦法。そのせいか、神話の中のエピソードを見ても、アレスはどちらかというと嫌われ者で、信仰の対象としてもそれほど人気はありません。

神話の中では、ヘラクレスに負け、人間である英雄ディオメデスにもみっともなく負けてしまいます。ギリシャではヒール系でしたが、後にギリシャ神話がローマへ広まると、軍神としても、農耕の神としても地位が向上し、信仰を集める存在になっていきました。

#10 醜い容姿のため苦労が絶えない炎の神・ヘパイストス

ギリシャ語：ヘパイストス（Hephaistos）/ 英語：ヴァルカン（Vulcan）/ ラテン語：ウルカヌス（Vulcanus）

ゼウスとヘラの最初の子供であり、火山の神として知られるヘパイストスは、生まれた時、両足が曲がっていて醜い姿をしていました。ヘラは怒ってヘパイストスを地上へ放り投げてしまいます。

運よく海の女神テティスに拾われたヘパイストスは、9年間育てられた後に天界へ。ヘラから工房を与えられ、武器や道具、宝石などを作っていました。ヘラクレスをはじめとする数々の英雄たちが身に着けている神具は、ヘパイストスが作ったものとされています。そのため、炎や鍛冶の神として祀られることも多いです。その能力が認められ、オリュンポス12神に加わることとなりました。