平安時代日本の歴史

上皇による政治「院政」とは？わかりやすく解説！

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寄進地系荘園による財政獲得

白河法皇の最大の財源が荘園の寄進によるものでした。

荘園というのは要するに貴族や豪族が土地を開墾したことによって得た土地のことなんですが、この頃になると自分の権威を使って荘園を手に入れることが行われ始めていくようになります。白河法皇はまず、受領という現地の地方役員の任命権を獲得し、自分のいうことを聞いてくれそうな人を任命。そのおかげで受領になりたい人たちが上皇に対して荘園の管理を任せていくようになります。その結果、白河法皇は強大な財源を持つことに成功し、この権力を使って朝廷を凌ぐ権力を持つようになったのでした。

院近臣と北面の武士

白河法皇はいつの間にか天皇の父であるにもかかわらず政治の権力を握っている人である『治天の君』と呼ばれるようになり、その権威に預かろうとたくさんの人が朝廷そっちのけで上皇に仕えようと必死になっていきます。

上皇に気に入られるために側近たちは荘園や金銀などをじゃんじゃん賄賂として贈り、白河天皇はその見返りに院近臣(いんのきんしん)として家臣に任命し、普通の官僚ではなれない地位を保証したのです。

こうして強力な関係を築き上げた上皇はその権威を使って朝廷を凌ぐ権力を持ち、院庁下文や院宣などで朝廷とは違う命令系統を確立。

さらに、興福寺や延暦寺などの強訴が盛んになっていることを受けて北面の武士を創設するなど護衛にも抜かりなしでした。

院政の衰退

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朝廷を凌ぐ権力を築き上げた院政でしたが、その栄光は短いものでした。

白河上皇は、崇徳天皇を皇位につけた直後に崩御。

その後、白河上皇の後継者として鳥羽上皇が治天の君として院政を敷くこととなったのですが、この鳥羽上皇は崇徳天皇と仲が非常に悪くすぐさま近衛天皇へ譲位を強制させます。

そして、1156年に鳥羽上皇が崩御すると目の上のたんこぶがいなくなった崇徳上皇は自分が院政を敷くために皇位についていた後白河天皇と対立し内乱が勃発。保元の乱と呼ばれる内乱が起こった末に後白河天皇が勝利し、崇徳上皇を押しのけて後白河天皇は1158年に二条天皇へ譲位し院政を開始しました。

しかし、この頃になると院政ではなく、武士の力が強くなり始めていき、平清盛が太政大臣にまでなると後白河法皇と平清盛とが対立し始めるようになり、後白河上皇は平清盛の排除に動き出します。

しかし、鹿ケ谷の陰謀が露見したことによって後白河上皇は鳥羽殿に幽閉。院政は停止となります。

平清盛がこの世を去ると後白河上皇の院政が再び始まるのですが、この頃になると武士の力を止めるだけの権力もなく、後白河上皇の跡を継いだ後鳥羽上皇は院政を復活させるために鎌倉幕府を倒そうとしたが失敗。後鳥羽上皇は隠岐に流罪となった上にさらには院政を行えるだけの力もなくなってしまったのです。

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その後の院政

承久の乱の後、院政自体は行われていくのですが、鎌倉幕府がある以上どうすることもできず、次第に院政を行う意味がなくなってしまいました。そして明治時代に入ると皇室典範によって上皇の制度は禁止とされてしまいます。しかし、2019年に現在の上皇陛下が上皇となり光格天皇以降約250年ぶりに上皇が誕生。もちろん院政なんてことはできませんが、今でも上皇は日本の生活に強く根付いているのです。