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元禄時代に生きた旅人兼俳諧師「松尾芭蕉」と『奥の細道』を元予備校講師がわかりやすく解説

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江戸時代を代表する俳諧師松尾芭蕉。彼の生涯はわかっていないこともおおく、『奥の細道』での健脚ぶりは松尾芭蕉が隠密・忍者だったのではないかと言われるほどです。忍者かどうかはさておくとして、芭蕉は蕉風俳諧を確立し、『奥の細道』で次々と名句を詠みました。今回は松尾芭蕉について元予備校講師がわかりやすく解説します。

この記事の目次

松尾芭蕉が生きた元禄時代

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松尾芭蕉が生きたのは江戸時代の中でも非常に華やかだった元禄時代。5代将軍徳川綱吉の治世でした。このころ、農村では商品作物が数多く生産され経済的にも大いに発展します。経済発展の恩恵を最大限受けた上方の町人たちは多くの資金を文化活動につぎ込みました。その結果生まれたのが元禄文化です。芭蕉が生きたころの様子をまとめましょう。

5代将軍、徳川綱吉の政治

1680年、4代将軍徳川家綱が死去し養子として迎えられていた徳川綱吉が5代将軍に就任しました。家康が江戸に幕府を開いてから80年近くが経過し、社会はとても安定しています。

家康から秀忠、家光にかけては諸大名を威圧する武断政治が行われていましたが、家綱・綱吉の時代は学問(朱子学)中心の政治に切り替わりました。この政治を文治政治といいます。

綱吉といえば生類憐みの令が有名ですね。生類憐みの令は動物や子供、病人を憐み、保護することを目的とした法律でした。年末時代劇の題材としてよく取り上げられる『忠臣蔵』の事件が起きたのも綱吉の時代です。

1704年には浅間山が、1707年には富士山が噴火するなど天災が多い時代でしたが、元禄時代の人々はそれにめげず、力強くいきました。

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経済的な発展

江戸幕府が開かれて以降、政治がとても安定したため農業・手工業・商業が大きく発展しました。幕府や藩、村々が新田開発をおこなうだけではなく経済力をつけた町人が新田開発を請け負う例も見受けられます。

また、干鰯や油粕、〆粕など金肥とよばれる肥料が流通。高額で売ることができる商品作物の栽培で金肥は利用されました。西陣織や有田焼、伏見や灘の酒など各地で特産物の生産が盛んになります。

陸上交通や海上交通も大きく進歩しました。五街道とよばれるメイン街道だけではなく、脇街道とよばれた街道が全国各地に張り巡らされ以前よりも往来が容易になります。

松尾芭蕉は全国各地を旅しますが、元禄時代の経済発展や道路整備が、芭蕉の旅を可能にしたともいえますね。海上交通の面では東廻り航路や西廻り航路が開拓され、特産物の産地と消費地である江戸・大坂が結ばれました。平和で豊かな好景気というのが芭蕉の生きた元禄時代の経済状況だったのです。

上方で花開いた元禄文化

元禄時代の経済成長の恩恵を最も受けたのが上方(京・大坂方面)の商人たちです。彼らは商売で得た利益を文化活動に注ぎました。経済発展による好景気の影響で、かつては「憂き世」だった現世が、「浮き世」となり生活を楽しむ余裕が生まれます。

元禄時代の三大文学者が井原西鶴、近松門左衛門、そして松尾芭蕉でした。

井原西鶴は『好色一代男』や『日本永代蔵』、『世間胸算用』などの小説を書いて大ヒットさせます。近松門左衛門は『曾根崎心中』や『国姓爺合戦』、『心中天網島』など人形浄瑠璃の脚本家として有名でした。

また、絵画の世界でも大きな変化が見られます。元禄時代の代表的絵師といえば菱川師宣と尾形光琳でしょう。

歴史の教科書に必ずと言っていいほど掲載される菱川師宣の「見返り美人図」は一度見ると忘れられない印象を持たせます。尾形光琳の「紅白梅図屏風」は金地の煌びやかな屏風で大胆な構図が魅力ですね。こうした華やかな町人文化が栄えた時代に松尾芭蕉は生きたのです。

松尾芭蕉と俳諧

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元禄時代に生きた松尾芭蕉は、現在の三重県北西部にあたる伊賀国に生まれました。若いころは伊賀をおさめていた藤堂家の侍大将、藤堂良忠の家に奉公します。主人の死後、芭蕉は江戸にいきました。その後、当時有数の歌人で、江戸幕府に歌学方として召し抱えられていた北村季吟に学んだともいわれます。松尾芭蕉と俳諧についてみてみましょう。