戦いが絶えず幕府権力が比較的弱かった「室町時代」について元予備校講師がわかりやすく解説

歴史メディアRinto » 日本の歴史 » 戦いが絶えず幕府権力が比較的弱かった「室町時代」について元予備校講師がわかりやすく解説

有力守護大名の討伐

鎌倉時代と比べ、著しく影響力を強めたのが各地を治める守護大名です。鎌倉時代の守護は国の警察権や一国内の武士を統率して番役を務める役職でした。

しかし、室町時代の守護は土地の支配権をしっかり握り、一国内の荘園や公領からの税収を取得することができるようになります。鎌倉時代と異なり、領地を支配する力が強まった室町時代の守護を守護大名といいました。

有力守護大名の中には強大な軍事力を背景に幕府と事を構えるものも現れます。足利義満は1390年に岐阜県にあたる美濃の土岐康行を、1391年には山陰地方の山名氏清を、1399年には山口県の大内義弘を討伐し有力守護大名の力を削ぐことに成功しました。

義満が南北朝の合一を進めることができたのは、土岐氏や山名氏などの有力守護大名の討伐を終えていて力を増していたからです。

室町幕府の黄金時代を築いた大将軍「足利義満」をわかりやすく解説 – Rinto～凛と～

南北朝の合一

1336年に始まった南北朝の争乱は50年以上続きました。戦いは徐々に北朝有利に傾きます。1392年、室町幕府三代将軍である足利義満の時代、南朝を支持する楠木正勝ら河内の武士団が敗北。畿内のまとまった南朝勢力は消滅しました。

これに先立ち、南朝が有利だった九州でも今川了俊が南朝方を圧倒。全国的にも北朝の優位が確定します。こうした状況を背景に、足利義満は南朝に南北朝の統一を持ちかけました。

衰退し、北朝に対抗する力を失っていた南朝は義満の提案を受け入れざるを得ません。1392年10月27日、南朝と北朝の間で和議が成立。南朝の後亀山天皇が北朝の後小松天皇に位を譲ることで南北朝の合一が果たされました。これにより、朝廷の分裂状態は半世紀ぶりに解消されます。

日明貿易

南北朝の争乱の中で生まれた室町幕府は、鎌倉幕府ほど安定した大きな領地を持っていませんでした。そのため、財政面で不安定だったことは否めません。

直轄地である御料所からの年貢や土倉・酒屋などの高利貸しにかける税だけでは税収不足を補えませんでした。そこで、義満は中国を支配していた明と貿易しようと考えたのです。

1402年、足利義満は明に使者を派遣。中国に貢物をささげ、その返礼として莫大な贈り物を受け取る日明貿易の開始にこぎつけます。義満は国書で「日本国王臣源道義」と称し明の権威を認め明の臣下と称しました。

それと引き換えに、日本は銅銭や生糸などを大量に与えられます。明側にとって極めて出費が多い貿易ですが、日本にとっては大きな利益となりました。

正式な貿易船かどうかを確認するため「勘合」という合い札を用いたことから勘合貿易とも呼ばれますね。

義満の死後、四代将軍となった足利義持は日明貿易を屈辱的なものと考え廃止します。しかし、六代将軍足利義教が復活させました。以後、1547年まで貿易は継続します。

室町幕府の弱体化

Degueulasse – 投稿者自身による作品, CC 表示 3.0, リンクによる

1428年、足利義教が六代将軍に就任します。同じ年、近江の馬借の暴動が引き金となり正長の土一揆が発生。京都市中に乱入し借金の証文などを破却します。義教は低下した将軍権威を取り戻すため、守護大名家の家督争いに関与。独裁的な政治を行ったため守護大名から恐れられました。義教が嘉吉の変で殺害されたのち、幕府の権威はさらに低下。応仁の乱が京都で起きたことにより室町幕府の勢力は大きく弱体化します。